Вчення кініків, створене в умовах кризи античного поліса людьми, які не мали своєї частки в цивільному укладі життя (предтеча кінізму Антисфен був незаконнонародженим), узагальнює досвід індивіда, який може духовно спертися лише на себе, і пропонує цьому індивіду усвідомити свою вивергнутість з …
Найбільш яскравими представниками філософської школи кініків були Антисфен, Діоген Синопський, Кратет. Головна мета кінічного вчення — не вироблення глибоких філософських теорій, а філософське обґрунтування особливого способу життя – поза зв'язком із суспільством (жебрацтво, самотність, бродяжництво тощо).
Кінікі вважали умовою досягнення вільної та щасливого життя обмеження потреб, кіренаїки ж – задоволення.