Рослини відділу покритонасінних, на відміну від голонасінних, мають корінь, стебло, листя мають квітку та плід
По-перше, для обох основним способом розмноження є насіння. По-друге, в обох є пилок для запліднення. Але якщо у більшості покритонасінних пилок розноситься за допомогою комах, то у голонасінних це робиться для деяких видів за допомогою комах, а для інших завдяки вітру.
Назва вказує на головну відмінну рису цих рослин, а саме на те, що сім'япочки, а потім і насіння, що розвивається з них, не мають, на відміну від покритонасінних, замкнутого вмістилища.
Перевага у тому, що покритонасінні можуть утворювати квіти, плоди та насіння.