У слушний момент орел складає свої могутні крила і різко кидається вниз. А за п'ять метрів від своєї жертви, він раптово розкидає свої гігантські крила (які діють як гальма), викидає вперед жорстокі пазурі і вистачає переляканий видобуток.
Їжу орел степовий видобуває, виглядаючи в повітрі або переслідуючи на землі. Може підстерігати здобич, сидячи біля нори. Харчується гризунами, в першу чергу ховрахами, а також зайцями, полівками, іноді птахами та плазунами. Під час осінніх прольотів годується перепелами, дрібними мишоподібними.
Маючи цілком типову для сімейства зовнішність, африканський. орел відрізняється грандіозними розмірами та силою. При вазі 7 кілограмів він може підняти видобуток масою до 15-16 кілограмів.
Харчуються дрібними та середньої величини хребетними (виглядають, ширяючи в повітрі, або підстерігають, сидячи на піднесеному місці), іноді падалью. Чисельність скорочується.