Вугілля стало приводом для парових двигунів, які поклали початок промисловій революції, а використання енергії пари збільшило попит на метали та мінерали. Оскільки вугілля стало легкодоступним, виробництво заліза значно розширилось і дало початок новим галузям промисловості.
Вугільна промисловість була основною основою американської індустріалізації в дев'ятнадцятому столітті. Як джерело палива вугілля було дешевим і ефективним джерелом енергії для парових двигунів, печей і кузень по всій території Сполучених Штатів..
Усі ці фабрики, сталеливарні заводи та парові двигуни потребували величезної кількості палива для їх роботи. У Британії просто не вистачало дерев, щоб використовувати деревину. Вугілля дало рішення. На початку 1700-х років видобували близько 3 мільйонів тонн вугілля на рік.
Вугілля є в основному використовується як паливо для виробництва електроенергії в США. На вугільних електростанціях спалюють бітумінозне, суббітумінозне або буре вугілля. Тепло, вироблене при спалюванні вугілля, використовується для перетворення води на пару під високим тиском, яка приводить в дію турбіну, що виробляє електроенергію.
Багато факторів разом призвели до цього сплеску промислової діяльності. Експлуатація західних ресурсів, включаючи шахти та лісоматеріали, стимулював попит на покращений транспорт, тоді як золоті та срібні копальні забезпечили нові джерела капіталу для інвестицій на Сході.
ст. Видобуток вугілля процвітав під час Британської промислової революції постачав паливо для парових двигунів усіх видів на заводах, транспорті та в сільському господарстві. Осушення затоплених шахт, щоб видобути більше вугілля, стало причиною винайдення парової машини.