Коли Руанда здобула незалежність у 1962 році, етнічна більшість,
, залишилися при владі. Правління хуту призвело до широко поширеної дискримінації тутсі, закладаючи основу для
. Крім того, геноцид у Руанді також слід розуміти як такий, що мав місце в контексті громадянської війни.
Конфлікт почався 6 квітня 1994 року, коли був збитий літак, на борту якого перебував президент Руанди Хуту Хуту.
У Руанді екстремісти хуту серед політичної еліти країни звинувачували тутсі у посиленні соціального, економічного та політичного тиску на країну. Громадянська війна між хуту і тутсі спалахнула 2 жовтня 1990 р., коли Патріотичний фронт Руанди, повстанське угруповання тутсі, вторглися в Руанду з півночі.
Тутсі вперше мігрували в цю територію приблизно в 14 столітті. Ймовірно, це було не одне велике раптове вторгнення, а повільний процес, який був переважно мирним. Тутсі використовували своє володіння худобою, передові бойові навички для досягнення економічного, політичного та соціального контролю над хуту.
Чому хуту в Руанді відчували глибоку ненависть до тутсі? Тутсі невпинно переслідували хуту, коли вони були при владі. Тутсі були меншістю, яка історично панувала над хуту. Тутсі володіли більшою частиною багатства країни, хоча вони були меншістю.
На основі таких вимірювань, як зріст, форма носа та колір шкіри, колоніальна влада визнала тутсі вищим за хуту. Тому доступ до освіти та адміністративної роботи був зарезервований лише для цієї групи.