Традиційно медичний істеблішмент США пропагував чоловіче обрізання як профілактичний захід для низки патологій, в тому числі знижений ризик раку статевого члена, інфекцій сечовивідних шляхів, захворювань, що передаються статевим шляхом, і навіть раку шийки матки у статевих партнерів.
Це може запобігти інфекціям крайньої плоті та фімозу, стану, коли крайню плоть неможливо відтягнути. Обрізання може призвести до зниження ризику деяких інфекцій, що передаються статевим шляхом, включаючи ВІЛ. Однак він набагато менш ефективний проти ІПСШ, поширених у США, і зниження ризику ВІЛ є мінімальним.
Немедичне чоловіче обрізання, коли видаляється крайня плоть статевого члена (найчастіше у немовлят), є законною практикою у Великобританії. якщо є згода обох батьків. Більшість чоловічих обрізань проводяться з релігійних причин і є звичайною практикою в єврейських і мусульманських громадах.
Лікарі почали рекомендувати операцію як частину неонатальної процедури. Ця процедура не тільки запобігла фімозу, але й вважалося, що вона зробила пеніс більш гігієнічним і менш спокусливим для норовливих хлопчиків, які мастурбують. (поняття, яке могло бути скасовано чимось відомим як науковий метод).
Відповідно до Діянь Апостолів, розділ 15, єврейські християнські лідери ранньої Церкви на Єрусалимському Соборі відкинули обрізання як вимога для навернених язичників, можливо, перший акт диференціації раннього християнства від його єврейського коріння (Див. також: Список подій на початку …