Досучасні суспільства мали повсюдно вищі рівні смертності та нижчу очікувану тривалість життя в кожному віці як для чоловіків, так і для жінок. , з особливою смертністю. Оскільки очікувана тривалість життя є середньою, конкретна людина може померти за багато років до або після очікуваного виживання.
Збільшення тривалості життя людей частково пояснюється зміни середовища; покращення харчування, води та гігієни; зниження впливу інфекційних захворювань; та покращення медичного обслуговування в будь-якому віці. Проте певну роль у збільшенні тривалості життя перераховані вище фактори мали можливість зіграти лише в останні 2 століття.
Стародавні часи через доіндустріальний час
| Ера | років | Середня тривалість життя |
|---|---|---|
| Стародавня Греція і Рим | 510-330 роки до нашої ери | 20-35 років |
| Раннє Середньовіччя | 476-1000 н.е | 31 рік |
| Доколумбова Мезоамерика | 1175-1520 рр. нашої ери | 24-32 роки |
| Період пізнього середньовіччя | 1300-1500 роки нашої ери | 30-33 роки |
Відповідно до цієї точки зору, Бог створив ідеальне середовище для людства, вільне від наслідків гріха та тління. Довге життя Адама та його нащадків ілюструє початковий стан людської досконалості. Після гріхопадіння гріх почав розбещувати світ, що призвело до поступового скорочення тривалості життя, як це видно після Потопу.
Тривалість життя доби ранньої бронзи та її сучасників становить близько 35-40 років. Люди помирали в дуже молодому віці. Дитяча і дитяча смертність була дуже високою. Обмежені продовольчі ресурси та інфекційні захворювання також були факторами».