Для ранньомодерної аудиторії Шекспіра а
, або свавільна особа, була особа, якій бракувало самоконтролю або яка становила загрозу для інших. Простіше кажучи, хтось або щось потребує приручення.
(Норовиця — це старомодне слово для позначення поганої вдачі.) Вона поводиться з ним неприємно, але він вдає, що не помічає. Зрештою він одружується на ній і «приручає» її, поводячись з нею грубо, поки вона не стане такою легкою для контролю, як очікувалося від дружин у той час.
«Норовлива» з назви п'єси, Кетрін або Кейт, є дочка Баптіста Мінола, з яким проживає в Падуї. Вона гостра на язик, запальна і схильна до насильства, особливо проти тих, хто намагається з нею одружитися. Її ворожість до залицяльників особливо засмучує її батька.
В Єлизаветинської Англії слово землерийка широко використовувалося для позначення жінок і дружин, які не відповідали соціальній ролі, яка від них очікувалася. У «Приборканні норовливої» Вільяма Шекспіра Кетріна «має докорливий, норовливий язик», що спонукало Петручіо спробувати її приборкати.
Чоловіки в Падуї називають Кетрін землерийкою, тому що вона погана і неприємна. Вона не буде слухати чоловіка, не запропонувавши аргумент або кинувши йому виклик.
Її менш високо цінують як потенційну дружину, ніж її сестру, і принижують різні персонажі чоловічої статі, не більше ніж її власний чоловік Петручіо. Здавалося б, це робить п’єсу Шекспіра досить сексистською та женоненависницькою, особливо тому, що він демонструє знущання Петруччіо над Кетрін заради комедійної цінності.