Умови праці на заводах часто були суворими. Робочі години були довгими, зазвичай десять-дванадцять годин на день. Умови праці часто були небезпечними і призводили до смертельних нещасних випадків. Завдання, як правило, розподілялися заради ефективності, що призводило до повторюваної та монотонної роботи для працівників.
Умови праці були суворий і небезпечний. Фабричні робітники працювали багато годин за невелику зарплату на гарячих, погано вентильованих і гучних фабриках. Умови життя були гіршими, багатодітні сім’ї жили лише в одній кімнаті в перенаселених багатоквартирних будинках.
У цей період економічна могутність США зростала завдяки новим винаходам у сфері зв’язку та транспорту, які скоротили відстань від узбережжя до узбережжя, а також масовий приплив імміграції що викликало вибух індустріалізації та урбанізації по всій країні.
Сплеск технологічних інновацій і винаходів, як і лампочка розжарювання Томаса Едісона та телефон Олександра Грема Белла, сприяли цьому економічному зростанню. Економічний бум зробив багатих багатшими, а бідних біднішими, збільшивши і без того великий економічний розрив між двома групами.
Робота на підприємствах під час промислової революції оплачувалася краще, ніж робота в сільському господарстві. Збільшення числа заводів і переселення в міста призвели до забруднення навколишнього середовища, жалюгідні умови праці та життя та дитяча праця.
Бідних робітників часто розміщували в тісних, вкрай непридатних приміщеннях. Умови праці були важкими і наражали працівників на багато ризиків і небезпек, в т.ч тісні робочі місця з поганою вентиляцією, травми від механізмів, токсичний вплив важких металів, пилу та розчинників.