Аушвіц виконував подвійну функцію концентраційного табору смерті. Він складався з концтабору Аушвіц I (головний табір), табір смерті Біркенау – Концтабори Аушвіц II, концтабір Моновіц і близько 50 інших підтаборів.
Аушвіц-Біркенау був найбільшим табором смерті, заснованим націонал-соціалістами. Біркенау був однією з трьох частин концтабору Аушвіц. Однак його збудували за три кілометри від головного табору Аушвіц-1. В Аушвіці загинуло 1,1 мільйона євреїв.
Ця частина табірного комплексу сьогодні у багатьох асоціюється з назвою «Аушвіц“.
Близько 7000 єврейських чоловіків, жінок і дітей, що залишилися, були вбиті в газовій камері, а сімейний табір було закрито. Трупи в Біркенау Убитих спочатку ховали в братських могилах, а з вересня 1942 року спалювали просто неба.
У березні 1941 року вже було зареєстровано понад 10 тис. полонених. Склад в Аушвіц був відомий своєю суворістю, зокрема блок 11 (також відомий як «Бункер»), де в’язні отримували найжорстокіші покарання. Перед нею була «чорна стіна», де часто відбувалися страти.
У концентраційному таборі Аушвіц-Моновіц спочатку Аушвіц III, пізніше концтабір Моновіц називали, в’язні концтабору мусили виконувати примусову роботу в умовах, негідних для життя (знищення через роботу). В’язнів, які втратили працездатність, відбирали і відправляли в табір смерті А-II.