Хронічна обструктивна хвороба легень (ХОЗЛ) характеризується прогресуючим погіршенням функції легень. Це веде до вимушеного посилення дихальних рухів та відчуття задишки. Спостерігається хронічне звуження дихальних шляхів і дихання стає важким.
В першу чергу вражається скелетна мускулатура, при цьому хворий втрачає м'язову масу та силу, що призводить до обмеження фізичного навантаження. У хворого ХОЗЛ відзначається більш високий ризик переломів та зниження щільності кісткової тканини.
Якщо обструктивна легенева хвороба загострюється чи з'являються додаткові захворювання, смерть настає у 30% випадків. Остання міра хронічної незворотної патології має такий прогноз: у 50% хворих тривалість життя становить не більше року.
По мірі прогресування ХОЗЛ хворому стає дедалі важче виконувати нормальні повсякденні дії, часто внаслідок задишки. Пов'язані з цим зниження продуктивності праці та побутові обмеження, а також витрати на лікування призводять до значного фінансового навантаження.