"columna vertebralis", синонім – хребетний стовп) складається з 32 – 33 хребців (7 шийних, 12 грудних, 5 поперекових, 5 крижових, з'єднаних у криж, і 3 – 4 куприкових), між якими розташовані 23 міжхребцеві диски. Зв'язково-м'язовий апарат, міжхребцеві диски, суглоби з'єднують між собою хребці.
Хребетний стовп виконує функцію опори, захисту спинного мозку та бере участь у рухах тулуба та голови.
Це з тим, що у поперекові хребці припадає велике навантаження, ніж шийні, які несуть лише тяжкість голови. Між хребцями знаходяться міжхребцеві диски, які складаються з фіброзних кілець та драглистого ядра.