Шкіра допомагає вивести з організму миш'як, йод, бром, хінін та інші речовини. На поверхні шкіри піт та шкірне сало змішуються, утворюючи тонкий шар водно-жирової емульсії, що допомагає збереженню нормального стану шкірного покриву.
Проникнення речовин через шкіру здійснюється трьома шляхами: через епідерміс, через сальні та потові залози, через волосяні фолікули.
Через базальну мембрану, що знаходиться на межі епідермісу (фактично верхній шар шкіри) і дерми (наступний за епідермісом шар), проникнути дуже складно, тому дія косметики обмежується в основному епідермісом. Але деякі низькомолекулярні речовини здатні проникати й у дерму.