Зверху вниз розрізняємо ярус дерев, ярус чагарників, ярус трав і ярус підстилки. Таке ж розшарування ми бачимо і в розподілі лісових тварин: одні проводять час переважно у вищих районах лісу, а інші живуть більше на землі.
Ці відмінності створюють різні шари в лісі: шар дерев, шар чагарників, шар трав (включаючи шар моху).
Ліс офіційно вважається лісом, якщо принаймні 1000 квадратних метрів землі складається з дерев. Але ліс — це набагато більше, ніж просто дерева. Це повна екосистема, правда дерева, рослини, тварини, гриби та мікроорганізми живуть разом і залежать один від одного.
У лісі знаходимо дерева, рослини, гриби та тварини. Ліси є в багатьох місцях на Землі, але вони не всі однакові. Існують різні види лісу. У тропіках ми зустрічаємо дощові тропічні ліси.
Ліс — це велика територія, відносно густо вкрита деревами з одним або кількома основними видами дерев. Однак ліс — це не просто дерева: це цілісна екосистема, в якій дерева та рослини, тварини, гриби та бактерії живуть разом у тісних стосунках і залежать одне від одного.
У лісі ростуть дерева. Дерево – рослина. Його силует — дерев'яний стовбур, вкритий корою, виділяє його серед інших рослин. Зі стовбура виходять товсті гілки, які, у свою чергу, діляться на більш тонкі гілки, гілочки і, зрештою, лист або голки, квіти та плоди.