Стандартний водневий електрод є платинову пластинку, покриту платиновою черню, на яку подається газоподібний водень з тиском 1 атм. і занурену у водний розчин, що містить іони водню з активністю 1.
Являє собою срібну пластинку або дріт, покритий шаром малорозчинного хлориду срібла, що контактує з розчином іони, що містить хлорид (найчастіше розчином хлориду калію). Схематично записується як: Ag(тв.), AgCl(тв.) | КCl (водн.) ┊ досліджуваний розчин.
Гальванічний елемент прийнято записувати те щоб анод перебував зліва. Стандартні електродні потенціали електродів вимірюються щодо стандартного водневого електрода, потенціал якого прийнято рівним нулю. Значення деяких стандартних електродних потенціалів наведено у таблиці 12.1.
Абсолютне значення стандартного електродного потенціалу неможливо ні виміряти, ні розрахувати. Його можна визначити тільки стосовно якогось електрода, обраного в якості еталона. Таким стандартом служить стандартний водневий електрод, значення потенціалу якого умовно прийнято рівним нулю.