Латімерії тропічні морські риби, що населяють прибережні води на глибині приблизно 100 метрів.
На даний момент невідомо, скільки приблизно латимерій залишилося на землі. Можливо, менше тисячі у водах Індонезії та ще менше у Східній Африці. Латимерії вважаються видом, що вимирає, і знаходяться під охороною. Виявлення латимерій стало справжнім дивом.
Серце у латимерії влаштовано дуже примітивно – у вигляді вигнутої трубки, не перетвореної на м'язистий компактний насос сучасних риб. Воно забезпечене артеріальним конусом, що є давньою рисою будівлі.
Луска латимерії абсолютно особливого типу. Із сучасних риб у жодної не зустрічається. Безліч горбків на поверхні лусочок робить її поверхню шорсткою, і жителі Коморських островів нерідко використовують окремі платівки замість наждака.