Вранці 7 грудня 1988 р. в Вірменії сталося катастрофічний за своїми наслідками землетрус. Підземні поштовхи за півхвилини практично знищили місто Спітак, а міста Ленінакан (зараз – Гюмрі), Кіровакан (зараз – Ванадзор) та Степанаван зазнали сильних руйнувань.
Сьогодні, 33 роки тому, 7 грудня 1988 об 11:41 год. за місцевим часом на північному заході Вірменської РСР відбулося катастрофічний землетрус магнітудою 8. Потужні підземні поштовхи за півхвилини зруйнували майже всю північну частину республіки.
7 грудня офіційно зазначається у Вірменії як День пам'яті жертв землетрусу. У 1989 року в Радянському Союзі випущено монету номіналом 3 рублі, присвячену річниці землетрусу. У 2018 року «Російським союзом рятувальників» випущено пам'ятну медаль «Учасник ліквідації наслідків землетрусу Вірменія 1988 р.».
Стихія зруйнувала 21 місто та селище, 324 села, вивела з ладу близько 40% промислового потенціалу країни. Було знищено 80% житлового, соціального та виробничого фонду другого за величиною міста Вірменії – Ленінакана (нині м. Гюмрі). Місто Спітак в результаті землетрусу був зруйнований вщент за 30 секунд.