По суті клин це таке побудова, при якій кількість воїнів у глибину більша або дорівнює кількості воїнів по фронту (на відміну побудови «фаланга», у якому фронт більше глибини). Названо так тому, що часто перший ряд був уже наступних, тому що в нього ставали вожді, які вели клин за собою.
Клин — багатогранник, що має дві трикутні та три трапецієподібні грані. Клин – Побудова перельотних птахів при далеких перельотах. «Клин» – Бойовий порядок пішого і кінного війська. Клин — випукла множина, інваріантна щодо перетворення спеціального виду.
Свиня — давньоруський термін, що позначає бойове атакуюче побудова війська (зазвичай, війська тевтонських лицарів) як тупоконечного клина (такого трактування дотримувалися деякі російські історики, зокрема, Карамзін і Соловйов).
Лицарі наступали по відкритому льоду, їхня важка побудова була не здатна до швидкого маневрування в ході битви. Цим і користувалися воїни Олександра Невського. Німецька клин очікувано прорвав центр російського війська. Однак фланги війська Олександра Невського затиснули.свиню» у кліщі.