Постійний струм (DC) весь час рухається в одному напрямку, через що його полярність завжди однакова. Змінний струм (AC) половину часу рухається в одному напрямку та половину – в іншому.
DC–DC перетворювач (DC – англійська абревіатура, Direct Current – постійний струм) – цей конвертер перетворює постійний струм на постійний струм. У комп'ютерних боках живлення таких перетворювача два: один перетворює +12В +5В, інший з тієї ж +12В лінії +3,3В.
Джерела живлення (AC–DC перетворювачі) призначені для перетворення змінної напруги мережі живлення в постійну напругу і застосовуються для забезпечення харчування різного обладнання.