Фізіологічною основою відчуття є нервовий процес, що виникає при дії подразника на адекватний йому аналізатор.
Фізіологічній основою відчуттів є діяльність складних комплексів анатомічних структур, названих І. П. Павловим аналізаторами. Аналізатор – анатомо-фізіологічний апарат для прийому впливів із зовнішнього та внутрішнього середовища та переробки їх у відчуття.
Процеси, що відбуваються в органах чуття, нервових волокнах, центральній нервовій системі, є фізіологічною основою сприйняття.
За кількістю органів чуття розрізняють п'ять основних видів відчуттів: нюх, смак, дотик, зір та слух. За суб'єктивною помітністю (за модальністю) відчуттів виділяють зорові, слухові, вестибулярні, дотичні, нюхові, смакові, рухові (м'язові), больові та вісцеральні відчуття.