Головним стимулятором звільнення інсуліну є підвищення рівня глюкози у крові. Додатково утворення інсуліну та його виділення стимулюється під час прийому їжі, причому не лише глюкози чи вуглеводів.
Це відбувається при фізичних навантаженнях, стресах, при зниженні рівня глюкози в крові через пропуск прийому їжі, дефіцит калорій. Участь інсуліну у білковому обміні у тому, що це гормон посилює синтез нуклеїнових кислот, гальмує розпад білкових сполук.
Інсулін збільшує проникність плазматичних мембран для глюкози, активує ключові ферменти гліколіз, стимулює утворення в печінці та м'язах з глюкози глікогену, посилює синтез жирів та білків.
Причини підвищеного рівня інсуліну: – фруктозна або глюкозо-галактозна непереносимість, – інсулінома, – ожиріння, – несприйнятливість до інсуліну, як при хронічному панкреатиті (включаючи муковісцидоз) та при раку підшлункової залози.