Першими халіфами після пророка Мухаммада були праведні халіфи Абу Бакр ас-Сіддік, Умар ібн аль-Хаттаб, Усман ібн Аффан та Алі ібн Абу Таліб. Після них у Халіфаті правили династії Омейядів та Аббасидів.
Абу Бакр д. Абу Бакр, близький соратник Мухаммеда з клану Бану Тайм, був обраний першим праведним вождем і розпочав завоювання Аравійського півострова. Він правив з 632 року до своєї смерті 634 року.
Мухаммедом Початковим ядром халіфату стала створена пророком Мухаммедом на початку VII століття у Хіджазі (Західна Аравія) мусульманська громада – умма.
Сучасні халіфи Нащадком халіфів Сокото є нинішній султан титулярний Сокото Сааду Абубакар IV. У ході громадянської війни в Іраку Ісламською державою було проголошено створення халіфату на території Іраку та Сирії. Халіфом був оголошений Абу Бакр аль-Багдаді, голова ІДІЛ.