Щоб встановити таку незаконність, головними підставами нападу були: що Акт Конгресу, який засновує TVA, є неконституційним на тій підставі, що Конгрес не мав явних чи неявних конституційних повноважень уповноважувати урядову установу брати участь у закритому бізнесі, такому як TVA. …
немає Суд постановив, що Конгрес не зловживав своїми повноваженнями щодо TVA. Суддя Хьюз стверджував, що гребля Вілсона, місце, де TVA займається виробництвом електроенергії, спочатку була побудована в інтересах національної оборони: тут вироблялися матеріали, які використовуються для виробництва боєприпасів.
Однак на початку TVA викликав суперечки, як деякі вважали, що його створення було перевищенням з боку федерального уряду. Прихильники TVA відзначають, що управління системою річки Теннессі агентством без виділеного федерального фінансування економить федеральним платникам податків мільйони доларів щорічно.
Найсильніший спротив TVA був звідти енергетичні компанії, які обурювалися дешевшою енергією, доступною через TVA, і бачили в цьому загрозу для приватного розвитку. Вони звинуватили участь федерального уряду в енергетичному бізнесі неконституційним.
Проте реальність така, що TVA, ймовірно, затопила більше землі, ніж захистила; значна частина навігації, яку він полегшив, включає баржі з вугіллям для вугільних електростанцій; люди, які отримують електроенергію за субсидією TVA, дедалі більше відстають від сусідів, які цього не отримували; а вплив TVA на Велику депресію був…
Критики звинуватили це програма звучала надто схоже на соціалізм. Завдяки робочим місцям, створеним урядом, і гарантованим урядом зарплатам, консерватори вважали, що TVA є прикладом того, що федеральний уряд має занадто багато влади та контролю. Приватні електричні компанії також розкритикували TVA.