Історики розходяться в думках щодо того, чи скорочення чисельності військ вторгнення була основною причиною провалу плану Шліффена. Серед інших факторів опір бельгійців був сильнішим, а британський експедиційний корпус вийшов на поле раніше, ніж очікували німці. 28 травня 2024 р.
Так стверджували німецькі історики Мольтке зіпсував план, втрутившись у нього через боязкість. Їм вдалося сформувати загальноприйнятий наратив про те, що Мольтке-молодший не виконав плану, розробленого Шліффеном, прирікаючи воюючі сторони на чотири роки війни на виснаження.
Німеччина не вистачало необхідної сировини для виготовлення кордиту (життєво важливого палива для куль і снарядів) і вибухових речовин. Австро-Угорщина перешкоджала відсутності залізничного транспорту та залізничної інфраструктури. Британія відчувала дефіцит робочої сили та нестачу ацетону, основного компонента для виготовлення кордиту.
З 1899 року це було частиною плану здійснити вторгнення через Бельгію, хоча Німеччина була учасником угоди, яка гарантувала нейтралітет Бельгії. Останніми словами Шліффена перед смертю в 1913 році були:Тримайте праве крило сильним.” Хранителем і захисником плану Шліффена був ген.
Підсумовуючи, хоча план Шліффена мав такі сильні сторони, як швидкість і концентрація сил, його слабкі сторони, такі як негнучкість, залежність від точного часу, недооцінка бельгійського опору та матеріально-технічні проблеми, зрештою, сприяли невдачі в досягненні намічених цілей.
Найбільша частка відповідальності лежить на уряді Німеччини. Правителі Німеччини уможливили Балканську війну, спонукавши Австро-Угорщину вторгнутися до Сербії, добре розуміючи, що такий конфлікт може загостритися. Без підтримки Німеччини Австро-Угорщина навряд чи діяла б так різко.