Китай вважав приєднання Тибету важливим для консолідації своїх кордонів і вирішення питань національної оборони на південному заході.
Між 1911 і 1951 роками Тибет був вільний від верховної влади Республіки Китай і функціонував як де-факто незалежне утворення. Однак вона не отримала де-юре міжнародного визнання правового статусу, окремого від Китаю. Сучасний Тибет міжнародно визнаний частиною Китаю.
Уряд Тибету було скасовано після поразки тибетського повстання 1959 року. Сьогодні Китай управляє західним і центральним Тибетом як Тибетським автономним районом, тоді як східні райони зараз є переважно автономними префектурами в межах Сичуань, Цінхай та інших сусідніх провінцій.
–Понад 1,2 млн Тибетці (кожен шостий) загинули внаслідок китайської окупації. -У 1960 році Міжнародна комісія юристів визначила, що Китай здійснив геноцид проти Тибету. Було порушено шістнадцять статей Загальної декларації прав людини.
Китайсько-тибетський конфлікт часто розглядають як етнічний та/або релігійний конфлікт. Це зрозуміло, враховуючи важливу роль у конфлікті етнічної та релігійної приналежності. По-перше, хоча корінні жителі Тибетського плато є тибетцями, більшість етнічної групи в Китаї складають китайці хань.
Тибетці вимагають більшої автономії, але не політичного відокремлення, – заявив тибетський лідер Далай-лама і сказав, що, хоча він хоче повернутися до Лхаси, він волів би жити далі в Дхарамсалі.