1862 – Президент Лінкольн підписав закон про підвищення доходів щоб допомогти оплатити витрати громадянської війни. Цей захід створив Уповноваженого з внутрішніх доходів і перший в країні прибутковий податок.
Ратифікація Шістнадцятої поправки була прямим наслідком рішення суду 1895 року у справі Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. проведення неконституційної спроби Конгресу минулого року єдино оподатковувати доходи по всій території Сполучених Штатів.
Після ратифікації шістнадцятої поправки лідери демократів погодилися додати положення про податок на прибуток до свого законопроекту про зниження тарифів, частково, щоб компенсувати втрачені доходи, а частково, щоб перекласти тягар фінансування уряду на високооплачуваних, які будуть обкладатися податком на прибуток.
Спочатку податок на прибуток був поступово розширений Конгресом США, а потім інфляція автоматично підняла більшість людей до податкових категорій, раніше призначених для заможних до тих пір, поки ставки податку на прибуток не були скориговані з урахуванням інфляції.
Був стягнутий перший федеральний прибутковий податок щоб допомогти оплатити військові зусилля Союзу. Влітку 1861 року Салмон П. Чейз доповів Конгресу, що протягом наступного фінансового року йому знадобиться 320 мільйонів доларів для фінансування війни.
Лише через рік після його введення в дію Верховний суд визнав податок неконституційним. У рішенні 5-4 високий суд вирішив це податок на прибуток був заборонений статтею I, розділ 9, Конституції. Це забороняє прямі податки з фізичних осіб, якщо вони не розподілені на основі населення кожного штату.