Географічні пояси – це природні комплекси, що широкими смугами тягнуться в широтному напрямку і змінюють один одного від екватора до полюсів. Географічні пояси різняться між собою кількістю тепла, переважаючими повітряними масами та панівними вітрами.
Земна куля поділяється на наступні географічні пояси:
- арктичний,
- субарктичний,
- північний помірний,
- північний субтропічний,
- північний тропічний,
- північний субекваторіальний,
- екваторіальний,
- південний субекваторіальний,
В кожному півкулі — Північному і Південному — розташовується по одному тропічному, одному помірному та одному полярному (арктичному та антарктичному) поясу. Екваторіальний пояс — один на обидва півкулі.
Природна зона (грец. ζώνη – "пояс"), фізико-географічна зона – частина географічної оболонки Землі та географічного поясу, що має характерні складові її природні компоненти та процеси. Це — клімат, рельєф, гідрологічні та геохімічні умови, а також ґрунти, рослинність та тваринний світ.