Аероби та анаероби вимагають різних за рівнем кисню поживних середовищ для виживання. Аеробним мікроорганізмам кисень необхідний для енергетичного обміну, а анаеробні мікроорганізми його не використовують. Натомість вони використовують нітрати, сірку та метан.
Аеро́би (від грец. αηρ — повітря і βιοζ — життя) — організми, які потребують вільного молекулярного кисню для процесів синтезу енергії, відмінність від анаеробів. До аеробам відносяться переважна більшість тварин, всі рослини, а також значна частина мікроорганізмів.
an – негативна частка і аероби), організми, здатні жити і розвиватися за відсутності вільного кисню та одержують енергію для життєдіяльності розщепленням органічних та неорганічних речовин.
Анаеробна інфекція — рановий інфекційний процес, тяжкість та прогноз якого безпосередньо залежить від ступеня ураження тканин. Викликають його анаеробні бактерії, які є частиною нормальної мікробіоти організму, але спричиняють інфекційне захворювання в умовах дефіциту кисню.