Основна смакова відмінність ірландського віскі від шотландського полягає у вираженій солодощі та маслянистості першого. Крім того, він м'якший, легше п'ється і залишає більш делікатний післясмак.
Ірландський віскі виготовляється із ячменю. Іноді це суміш нескладеного ячменю та солоду. Тому в ірландського віскі легший смак, ніж у американського. Американські виробники, як правило, використовують для витримки нові бочки і навіть спеціально обвуглюють їх зсередини, щоб надати віскі димний смак.
Бурбон виготовляється в США з кукурудзи, жита та інших сортів зерна. Традиційно має м'якший та солодкий смак.