Інкубаційний період при зараженні сказом може становити від 1,5 тижнів до 3 місяців, залежно від локалізації місця укусу та глибини проникнення слини зараженої тварини.
Початкові ознаки сказу – гідрофобія або боязнь води: судомні скорочення ковтальних м'язів, почуття страху при спробах пити, потім, побачивши воду, її плескіт і просто згадку про неї. Потім болючі судоми охоплюють інші групи м'язів при світлових, звукових та інших подразниках.
Вакцина проти сказу попереджає виникнення захворювання на 96-98% випадків. Але вакцинація ефективна лише на початку курсу не пізніше 14-го дня з моменту укусу. Тим не менш, курс імунізації призначають навіть через кілька місяців після контакту з хворим або підозрілим на сказ тварин.