Смак залежить від текстури продукту та його температури. Він відчувається сильніше у рідких продуктів. Втім, якщо слиновиділення працює нормально, слина змочує сухі продукти та дає відчути смак. В'язкість також надає вплив на сприйняття.
У людини відчуття смаку розвивається за безпосередньою участю гілок лицьового та язикоглоткового нервів, які забезпечують смакову чутливість на передніх 2/3 та задній 1/3 мови відповідно.
Поверхня нашої мови покрита крихітними горбками, так званими сосочками, на яких знаходяться смакові нирки, а ті, у свою чергу, містять смакові рецептори. Сосочки бувають різної форми, але на кожному є рецептори, що уловлює всі смаки.