Спочатку насіння набухає, а потім починає проростати. Насіннєва шкірка тріскається, і з'являється корінь, який розвивається із зародкового корінця. Корінь росте і зміцнюється у ґрунті. Над ґрунтом піднімаються дві сім'ядолі, що свідчить про зростання зародкового стеблинки.
Відбувається при забезпеченості вологою та киснем, відповідному температурному та світловому режимі. У процесі проростання підвищується обмін речовин у зародку та ендоспермі; насіння набухає у воді, крохмаль, жири та білки розпадаються на цукор, жирні кислоти та амінокислоти.
Спочатку утворюється проросток. Першим зі шкірки виглядає маленький корінець, потім з'являється стеблинка і маленькі листочки. Проросток збільшується і через деякий час стає дорослою рослиною.
Фаза набухання насіння починається з моменту появи в насінні вільної вологи (тобто при вологості вище критичної), що активізує життєдіяльність клітин, посилює гідролітичні процеси, переводить в активний стан ферментну систему, веде до перебудови колоїдів.