Розрізняють три типи взаємодії вірусу з кліткою: продуктивний, абортивний та інтегративний. Продуктивний тип – завершується утворенням нового покоління віріоніввіріонівВіріон – повноцінна вірусна частка, що складається з нуклеїнової кислоти і капсиду (оболонки, що складається з білка і, рідше, ліпідів) і знаходиться поза живою клітиною. – Вікіпедія та загибеллю (лізисом) заражених клітин (цитолітична форма). Деякі віруси виходять із клітин, не руйнуючи їх (нецитолітична форма).
Вірус немає клітинного складу, він складається з спадкової інформації, зануреної в капсид. Потрапляючи в клітку, вірус залишає у ній свою РНК, далі клітина синтезує безліч таких же вірусів і гине.
– руйнування клітини (некроз) в результаті цитоцидної інфекції, тобто репродукція вірусу призводить до цитоцидної дії (у культурі клітин відбувається цитопатичний ефект – клітини округляються, відокремлюються від сусідніх клітин, утворюються гігантські багатоядерні клітини, вакуолі та включення);