Ободова кишка проектується на праву бічну область, середньо-верхню частину живота і ліву бічну область, являє собою порожню трубку, в якій відбувається всмоктування рідини та відбувається поступове формування калових мас.
Її функції, як і інших відділів товстої кишки, полягають у всмоктуванні води та електролітів, щоб відносно рідкий хімус, що потрапляє з тонкої кишки на товсту, перетворювався на більш щільну калову масу.
Здухвинна кишка виробляє нейротензин. Цей нейропептид відноситься до регуляторів харчової та питної поведінки (анорексигенні речовини).
Крім всмоктування води, товстої кишці відбувається також остаточне розщеплення білків та мікробіологічний синтез вітамінів, особливо деяких вітамінів групи В та вітаміну К. Рухи товстої кишки (тобто перистальтика) непомітно відбуваються 3-4 рази на добу.