Термоелектричний холодильник холодильний пристрій на основі використання ефекту Пельтьє. Роль робочої речовини перенесення тепла грає постійний електричний струм.
Принцип роботи термоелектричного охолодження полягає у викачуванні теплової енергії із ізольованої від зовнішнього середовища камери холодильника щоб знизити температуру в цій камері щодо температури навколишнього середовища.
У відмінність від термоелектричних, компресорні автохолодильники охолоджують незалежно від навколишньої температури та забезпечують навіть глибоке заморожування. Компресорні моделі не мають функції нагрівання, але їхня перевага в тому, що вони дозволяють охолоджувати продукти до -22 градусів навіть перебуваючи на відкритому сонці.
Постійний струм подається на батарею, що складається з двох провідників, з'єднаних послідовно. При подачі струму на стику елементів виділяється, поглинається та переводиться тепло. При цьому одна частина батареї нагрівається, інша охолоджується. Пластини, що охолоджуються, розміщують усередині холодильної камери.