Як видно з назви, теплообмінник – це пристрій для обміну теплом. Середовища чи поверхні з різними температурами взаємодіють, змінюючи температуру одне одного. Теплообмінники використовують у вентиляції, охолодженні, кондиціонуванні, але велика їхня роль і в опаленні.
Теплообмінник – технічний пристрій, призначений для передачі тепла між нагрітим середовищем та холодним. Найчастіше теплообмін здійснюється через елементи конструкції апарату, хоча зустрічаються агрегати, принцип дії яких ґрунтується на змішуванні двох середовищ.
Основне призначення теплообмінників – передати тепло від гріючого середовища до нагрівається.
Теплообмінник двигуна виконує прямо протилежну функцію щодо радіатора. Якщо радіатор потрібен реалізації процесу вже нагрітої рідини, то теплообмінник сприяє нагріванню повітря, що проходить через нього.