На сучасних географічних картах північна сторона зазвичай перебуває зверху: у разі південь перебуває знизу, захід — ліворуч, а схід – Праворуч. На старовинних, а часом і сучасних картах, могли розташовувати зверху південь або схід.
Схід — бік світла, у напрямі якої обертається Земля. Напрямок на схід перпендикулярно напрямкам на північ і південь, тобто на географічні полюси Землі, і протилежно до напряму на захід. Напрямок на схід відповідає +90 ° за геодезичним азимутом і −90 ° – за астрономічним.
У географії сторона світла – один із чотирьох основних напрямків (північ, південь, захід, схід). Напрями північ і південь визначаються полюсами Землі, а схід і захід – видимим сходом і заходом небесних світил.