Сім'я – це перший соціальний інститут, з яким знайомиться дитина. Головною її функцією є соціалізація молодого покоління, паралельне навчання до норм суспільства. Також сімейний колектив дарує почуття безпеки, рятує від самотності, що у крайніх випадках може призвести до деморалізації особистості.
Соціальний інститут у суспільствознавстві – це форма організації спільної діяльності людей, що реалізують певні функції у суспільстві. Простіше кажучи, інститут у суспільствознавстві — це освіта, наприклад, орган влади чи установа. До цього поняття належить навіть сім'я.
Соціальний інститут – Форма спільної діяльності людей, що історично склалася, яка включає систему норм і санкцій, що регламентують відносини, спрямована на задоволення тієї чи іншої соціально значущої потреби.
Соціальний інститут – це механізм, що забезпечує набір постійно повторюваних і відтворюваних соціальних відносин та соціальних практик людей (наприклад: інститут шлюбу, інститут сім'ї). Е. Дюркгейм образно називав соціальні інститути "фабриками відтворення суспільних відносин".