Легальними мігрантами називають людей, які потрапляють до тієї чи іншої країни законним шляхом, і про їхнє місцезнаходження відомо уряду, а їхній статус відповідає законам та правилам цієї країни. Причому легальні мігранти становлять переважну більшість людей, що перетинають міжнародні кордони.
Під визначення нелегальних мігрантів потрапляють такі категорії: Іноземці, які в'їжджають до країни або перебувають на її території без документів, що засвідчують особу, або з підробленими документами. Мігранти, незаконно що припинили кордон держави, а також ті, чиє право на в'їзд є сфабрикованим.
На незаконних мігрантів не поширюється положення про мінімальну заробітну плату або національні чи галузеві угоди про заробітну плату. Тому використання їх праці, можливо, підриватиме рівень оплати низькокваліфікованих місцевих працівників.
INTERFAX.RU – У Міністерстві внутрішніх справ РФ рекомендували тим, хто перебуває в Росії нелегальним мігрантам звернутися до територіальних органів поліції для врегулювання свого правового становища без застосування передбачених санкцій.