Фоторезистори використовують для реєстрації слабких потоків світла, при сортуванні та рахунку готової продукції, для контролю якості та готовності найрізноманітніших деталей; у поліграфічній промисловості для виявлення обривів паперової стрічки, контролю кількості аркушів паперу, що подаються до друкарської машини; в медицині, …
Принцип дії полягає в наступному: між двома електродами, що проводять, знаходиться напівпровідник (на малюнку зображений червоним), коли напівпровідник не освітлений – його опір велике, аж до одиниць МОм. Коли ця область освітлена, її провідність різко зростає, а опір відповідно падає.
Фоторезистор (LDR, Light Depender Resistor, світлозалежний резистор) – це резистор, який змінює свій опір залежно від кількості світла, що падає на його підкладку. Зміна опору під впливом світлового потоку називається фоторезистивним ефектом.