Багаторічна (Вічна) мерзлота – проморожені протягом тривалого часу гонні породи верхньої частини земної кори, скуті замерзлою водою. У Росії її загальна площа мерзлотних грунтів становить 11 млн. кв. км.
Райони багаторічної мерзлоти – Верхня частина земної кори, температура якої довгий час (від 2-3 років до тисячоліть) не піднімається вище 0 °C. У зоні багаторічної мерзлоти ґрунтові води знаходяться у вигляді льоду, її глибина іноді перевищує 1000 м.
Багаторічна мерзлота (також «багаторічна кріолітозона») – це шар ґрунту – ґрунт, гірські породи, органічний матеріал – температура якого у довгостроковій перспективі становить 0°C або менше (тобто як мінімум два роки). Багаторічна мерзлота представляє основну частину земної кріосфери.