Автономія (ін. -грец. αὐτονομία букв. «самозаконня» ← αὐτος + νόμος) – самостійність, здатність або право суб'єкта діяти на підставі встановлених (зроблених, складених ним самим) принципів.
Автономна область – Форма державної автономії в СРСР і в деяких інших державах (наприклад, Автономна область Західна Боснія, Автономна область крі).
На відміну від автономних областей та округів, автономні республіки мали не адміністративну, а політичну автономію з власною конституцією, вищими органами державної влади, законодавством, урядом, вищими судовими органами та громадянством, де-юре будучи національними державами.