Основна відмінність мереж четвертого покоління від ранніх полягає в тому, що технологія 4G заснована повністю на протоколах пакетної передачі даних, тоді як 3G поєднує у собі як пакетну комутацію, і комутацію каналів. Для передачі в 4G передбачено технології VoLTE.
Якщо говорити коротко, то 2G, 3G, 4G і 5G – це абревіатури, що позначають різні стандарти мобільного радіозв'язку. Літера G означає generation, тобто «покоління», і, отже, означає друге, третє, четверте та п'яте покоління радіозв'язку.
3G (від англ. third generation – третє покоління), технології мобільного зв'язку 3 покоління – набір послуг, що поєднує як високошвидкісний мобільний доступ з послугами мережі Інтернет, так і технологію радіозв'язку, що створює канал передачі даних.