До пасивних належать: резистори, конденсатори, котушки індуктивності, трансформатори, комутаційні елементи, тобто такі пристрої, призначені для перерозподілу електричної енергії.
Основними елементами ланцюги є джерела та приймачі електричної енергії (сигналів). Електротехнічні пристрої, що виробляють електричну енергію, називаються генераторами чи джерелами електричної енергії, а пристрої, які споживають її – приймачами (споживачами) електричної енергії.
Конденсатор – елемент електричного ланцюгапризначений для використання його ємності. У конденсаторі накопичується енергія електричного поля.
До лінійним компонентам відносяться залежні та незалежні ідеалізовані джерела струмів і напруг, резистори (підпорядковуються закону Ома), та будь-які інші компоненти, що описуються лінійними диференціальними рівняннями, найбільш відомі електричні конденсатори та котушки індуктивності.