Кортизол секретується зовнішнім шаром (корою) надниркових залоз під впливом адренокортикотропного гормону (АКТГ – гормон гіпофіза). Секреція АКТГ, у свою чергу, стимулюється відповідним рилізинг-фактором гіпоталамуса (КРГ – кортикотропін-рилізинг-гормон, або кортиколіберін).
Кортизол може бути підвищений через нестачу сну або безсоння, особливо ввечері після недосипання. За вироблення кортизолу відповідає гіпоталамо-гіпофізарно-наднирникова система.
Окситоцин – відомий борець зі стресом: він блокує виділення адренокортикотропного гормону (АКТГ) і, як наслідок, кортизолу (саме АКТГ дає сигнал виробляти кортизол). Тому під впливом окситоцину людина почувається у безпеці та відкривається світові.
Кортизол — це гормон стресу, який має катаболічну дію. Іншими словами, він руйнує м'язові тканини, що підвищує рівень глюкози в крові, сприяє накопиченню жирових відкладень.