Пушкін познайомився з Чаадаєвим влітку 1816 у Карамзіних. Юний поет ще навчався в Ліцеї, двадцятидворічний офіцер, учасник Бородінської битви та закордонних походів служив у цей час у лейб-гвардії Гусарському полку, розквартованому в Царському Селі. Потоваришували вони трохи пізніше, після закінчення Пушкіним Ліцею.
Коли у 1836 році Чаадаєв послав Пушкіну журнал «Телескоп» з опублікованому там у російському перекладі «Першим філософічним листом», Пушкін відповів: «Дякую за брошуру, яку ви мені надіслали Я із задоволенням перечитав її» (Курсів мій. – І. Л.).
1829 Вперше вірш був опубліковано зі спотвореннями і без згоди автора в альманасі «Північна зірка» у 1829 р. року. Головна тема вірші – Надія на пробудження Росії, під яким А. С. Пушкін розумів звільнення країни від самодержавства.