Схід зі схилу сніжної маси, що накопичилася, зазвичай провокується кліматичними причинами: різкою зміною погоди (у тому числі перепадами атмосферного тиску, вологості повітря), дощами, рясними снігопадами, а також механічними впливами на снігову масу, включаючи вплив каменепадів, землетрусів тощо.
Лавини небезпечні для людей через свою масу (що іноді досягає декількох сотень тонн), що призводить до смерті від шоку в результаті перелому кісток, а також слабкої або відсутньої зовсім повітропроникності, через що жертва гине від нестачі кисню (асфіксії).
Падіння лавини супроводжується утворенням повітряної хвилі передлавинної, що виробляє найбільші руйнування.
"Гучні звуки викликають лавиниЦього всього недостатньо по силі. Потрібно справді дуже сильний звук, наприклад, бомба, що розірвалася поблизу, напевно, викличе. лавину. Майже у всіх випадках потрапляння в лавину, Причиною її сходу є або сама жертва, або хтось, що знаходився поруч із жертвою.