В більшості випадків цунамі викликаються землетрусами, при яких відбувається вертикальний розрив товщі води під впливом вертикального тектонічного зсуву морського дна по лінії розлому земної кори, що підстилає або оздоблює океан океану.
Причиною більшості цунамі є підводні землетруси, під час яких відбувається різке усунення (підняття чи опускання) ділянки морського дна. Цунамі утворюються при землетрусі будь-якої сили, але великої сили досягають ті, що виникають через сильні землетруси (з магнітудою понад 7).
Тихому океані Найчастіше цунамі виникають у Тихому океані у зв'язку із сейсмічною та вулканічною активністю на стиках тектонічних плит уздовж Тихоокеанського вулканічного поясу.
ЦУНАМИ – це небезпечне природне явище, що є морськими хвилями, що виникають головним чином в результаті зсуву вгору або вниз протяжних ділянок морського дна при підводних і прибережних землетрусах. Цунамі Найнебезпечнішими районами нашої країни є Курили, Камчатка, Сахалін, узбережжя Тихого океану.