Для харчування грибам потрібна готова органічна речовина, яку вони поглинають шляхом всмоктування. За характером харчування гриби належать або до сапротрофів, або до паразитів. Гриби-сапротрофи харчуються мертвими органічними речовинами, а гриби-паразити поселяються на живих організмах та харчуються за їхній рахунок.
Вони харчуються готовими поживними речовинами. Гриби поглинають необхідні їм речовини з ґрунту, в якому міститься багато рослинних та тваринних залишків. За допомогою грибів ці залишки перетворюються на перегній. Деякі гриби отримують їжу з коріння дерев.
Вони, як і тварини, використовують готові речовини, вироблені іншими живими організмами. Але на відміну від тварин гриби їжу не заковтують, а всмоктують поверхнею клітин. У цьому вони схожі рослини. Багато гриби є сапротрофами, які споживають органічні речовини відмерлих організмів.