Завершенням «відлиги» вважається усунення Хрущова та прихід до керівництва Леоніда Брежнєва у 1964 році. Втім, посилення внутрішньополітичного режиму та ідеологічного контролю було розпочато ще за правління Хрущова після закінчення Карибської кризи.
Період охоплює 1953-1964 роки. Основним політичним подією , що припали на цей період є знищення культу особи Сталіна. Це відбулося на ХХ з'їзді ЦК КПРС.
Період хрущовській відлиги характеризується такими подіями: Розпочався процес реабілітації жертв репресій, подавалося амністії безневинно засуджене населення, родичі ворогів народу стали невинними. Республіки СРСР отримали більше політичних та правових прав.
Леонід Брежнєв, який замінив Хрущова посаді Першого секретаря ЦК КПРС, перебував на чолі країни протягом 18 років.